Les Philippines, c'est d'abord une promesse : celle des plus beaux lagons du monde. Cet archipel de plus de 7000 iles offre une diversite incroyable, des falaises karstiques d'El Nido aux plages immaculees de Palawan, des collines de chocolat de Bohol aux rizieres en terrasses du nord. Un paradis pour les amateurs de plages, de plongee et d'aventure.
Palawan : la derniere frontiere
Palawan est regulierement elue plus belle ile du monde. Cette longue bande de terre entre la mer de Sulu et la mer de Chine meridionale concentre des paysages a couper le souffle : lagons secrets, falaises calcaires, plages desertes bordees de cocotiers.
El Nido : le tresor cache
El Nido est le point de depart des fameux island hopping tours. Les tours A, B, C et D permettent de decouvrir des lagons aux eaux cristallines, des plages cachees accessibles uniquement par la mer, des sites de snorkeling exceptionnels.
« Quand le bateau glisse dans le Big Lagoon, le silence se fait. Les falaises de calcaire noir encerclent une eau d'un turquoise irreal. On comprend pourquoi tant de voyageurs tombent amoureux de cet endroit. »
Le Small Lagoon, accessible en kayak, offre une experience encore plus intime. On pagaie entre les rochers, on decouvre des bassins caches, on nage dans une eau si claire qu'on voit les poissons a plusieurs metres de profondeur.
Coron : epaves et lacs
Au nord de Palawan, Coron est un paradis pour les plongeurs. La baie abrite une dizaine d'epaves japonaises de la Seconde Guerre mondiale, accessibles en snorkeling ou en plongee. Le Kayangan Lake, encaisse entre les falaises, est considere comme le lac le plus propre d'Asie.
Les Visayas : coeur des Philippines
Cebu et Moalboal
Cebu, deuxieme ville du pays, sert de hub pour explorer les Visayas. Moalboal, a quelques heures de route, offre l'une des experiences les plus memorables : nager au milieu de millions de sardines. Le sardine run, visible toute l'annee, est un spectacle hypnotique.
A Oslob, plus au sud, on peut nager avec les requins-baleines. Cette activite fait debat (les animaux sont nourris pour rester), mais voir ces geants de 10 metres de pres reste une experience saisissante.
Bohol : collines et tarsiers
Bohol est celebre pour ses Chocolate Hills, plus de 1200 collines coniques qui virent au brun chocolat pendant la saison seche. Le paysage, unique au monde, semble sorti d'un conte de fees.
L'ile abrite aussi le tarsier, l'un des plus petits primates du monde. Ces creatures aux yeux demesures, nocturnes et timides, peuvent etre observees dans des sanctuaires respectueux de leur bien-etre.
Le Nord : rizieres et culture
Les rizieres en terrasses de Banaue et Batad, sculptees il y a 2000 ans par les Ifugao, sont inscrites au patrimoine mondial. Ces amphitheatres de verdure, traces a flanc de montagne, temoignent d'un savoir-faire agricole ancestral.
Cette region montagneuse, plus fraiche et moins touristique, offre un visage different des Philippines. Les villages traditionnels, les randonnees a travers les rizieres et l'accueil des habitants valent le detour.
Informations pratiques
Se deplacer
Les Philippines se parcourent en avion (nombreux vols domestiques avec Cebu Pacific ou Philippine Airlines), en ferry (entre les iles) et en bangka (barque traditionnelle pour l'island hopping). Prevoir du temps : les distances sont grandes et les connexions parfois aleatoires.
Meilleure periode
La saison seche s'etend de novembre a mai. Decembre a fevrier offrent les meilleures conditions. Eviter juin a octobre : mousson, pluies torrentielles et risque de typhons, surtout dans le nord et l'est.
Budget
Les Philippines sont une destination tres abordable. On peut voyager confortablement avec 30-40€ par jour (hebergement + repas + activites). Les vols locaux restent raisonnables si reserves a l'avance. Attention aux frais de change : priviligier les distributeurs en ville.
Sante et securite
La dengue est presente : protection anti-moustiques indispensable. L'eau du robinet n'est pas potable. Emporter des medicaments de base : les pharmacies sont rares sur les petites iles. Assurance voyage avec rapatriement fortement recommandee.
Mon avis
Les Philippines m'ont offert certains des plus beaux paysages de mes voyages. Les lagons d'El Nido, le sardine run de Moalboal, la douceur de vivre sur les petites iles... C'est un pays qui se merite (les transports peuvent etre eprouvants) mais qui recompense genereusement ceux qui prennent le temps de l'explorer.
Mon conseil : ne pas vouloir tout voir. Mieux vaut se concentrer sur une ou deux regions que courir d'ile en ile. Palawan seule merite deja 10 jours. Et surtout, s'adapter au rythme local : ici, le temps s'ecoule differemment.